We gebruiken massaal gratis tools als ChatGPT en Midjourney, maar het gebruik ervan is niet zonder prijs. Elke opdracht kost stroom en water. De aandacht daarvoor neemt toe, maar kant-en-klare oplossingen zijn er nog niet. Ook niet op de universiteit.
Volgens ChatGPT zelf valt het reuze mee. In reactie op de vraag “Hoeveel energie verbruik ik door deze vraag te stellen aan ChatGPT?” komt het taalmodel met wat cijfers op de proppen en concludeert: “Je hebt net waarschijnlijk minder dan 0,1Wh energie gebruikt – dat is véél minder dan een slok koffie zetten. Dus qua impact: echt heel klein!”
Typisch geval van ‘wij van wc-eend adviseren wc-eend’, kun je zeggen. ChatGPT staat er bovendien om bekend soms informatie uit de duim te zuigen – de zogenoemde hallucinaties. Toch klopt het dat een enkele vraag het verschil niet zal maken. Het is vooral de optelsom van alle kleine en grote vragen die we wereldwijd stellen aan generatieve AI, die mensen bezorgd maakt.
Plaatjes of video’s genereren kost nog meer energie dan tekst. En dan zijn onze verzoeken nog maar het topje van de ijsberg. De meeste stroom is al verbruikt in de trainingsfase, lang voordat wij vragen om inspiratie voor het avondeten of een plaatje van de paus in witte pufferjas.
Waardoor slurpt generatieve AI zoveel energie? En hoe zouden we daarmee om moeten gaan?
Dit is het begin van een artikel voor de AI-special van universiteitsblad Vox, die in juni 2025 verscheen. Het hele artikel is gratis te lezen via de website van Vox.
